快船队与NBA联盟之间的工资帽调查纠纷再度升级。北京时间9月3日,快船通过法律顾问发出声明,向NBA总裁萧华正式表明,球队老板鲍尔默的名誉已遭受不可逆转的损害,并宣布将寻求全面的法律救济。这一冲突的根源在于NBA对快船在伦纳德事务中的工资帽规避问题进行了为期一年的调查,最终裁定剥夺球队5个首轮选秀权并处以3000万美元罚款。此外,鲍尔默被禁赛1年,篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克和商业运营总裁吉利安·扎克则分别被禁赛1年和6个月。对此,快船对调查结果表示强烈反对,决定继续上诉并期待仲裁结果。
在致萧华的信中,快船详细列举了调查过程中的多项问题,并指出过去一年鲍尔默已投入近5000万美元用于律师费,调查范围远超联盟最初的设定。快船方面提供了超过3万份文件,以及20余位证人与其接受了30次询问,员工们也耗费了数千小时审查相关文档、手机和会计记录。信中提到,联盟律师在讨论时承认并未发现快船与赞助商Aspiration之间存在向伦纳德输送资金的协议,并表示鲍尔默只是乔·桑伯格欺诈行为的受害者,而不是参与者。然而在未给快船任何回应机会的情况下,联盟却发布了一份与内部讨论相矛盾的结论报告。
快船认为,联盟现在想要根据全新的理论对鲍尔默和球队进行惩罚,声称快船应伦纳德的要求为其介绍了多个球队供应商和赞助商。快船强调,这类介绍在联盟中既合规又普遍,且没有任何规则禁止此类行为。实际上,快船的这一做法早在七年前就曾被提及,当时也未受到任何处罚,且未被认定为不当行为。信中还特别指出,联盟高层官员如里克·布坎南早已知悉此类介绍,并未对此表示异议,因此重新追究这一行为的合法性,显然缺乏正当程序。
此外,快船还指出,此次调查及其发布的报告正在损害第三方利益,包括许多赞助商如Boingo Wireless、Daktronics和Lockton等。部分赞助商已向快船反映,因拒绝提供联盟要求的信息而受到威胁;如果他们提供的信息与联盟预定结论不符,将会遭到忽视,且商业秘密未被妥善保护,被纳入公开报告中。
信的末尾,快船再次强调此次调查自始至终都存在缺陷,而联盟在未提前通知快船或其法律顾问的情况下发布报告的做法,实在“不可饶恕”。因此,快船正在认真考虑一切法律手段,以应对此次事件带来的严重不公。该声明由O'Melveny & Myers律师事务所发出。